Gisbert Strotdrees
Clemens Heselhaus, Literaturprofessor an der Universität Münster, war entsetzt. Der Westfälische Heimatbund hatte ihn 1955 zu einer Festrede auf dem Westfalentag in Siegen eingeladen. Dort hatte Heselhaus vor großem Publikum klargestellt: Westfalen hat weder eine eigene Sprache noch eine besondere Literatur. Überhaupt sei Westfalen keine geschlossene Einheit, ihr fehle eine „strukturbildende Mitte“.
Mit vielem hatte Heselhaus gerechnet, aber nicht mit dem breiten Widerspruch unter prominenter Beteiligung von Blut-und-Boden-Autor:innen wie Maria Kahle. In einem Brief an Robert Pasch, den Kulturdezernenten des Landschaftsverbandes Westfalen-Lippe (LWL), zeigte sich Heselhaus überrascht: „Ich fand in Siegen auch die alte Garde, einschließlich Maria Kahle, angetreten und musste mich nun beim Festessen noch rechtfertigen für das, was ich vorgetragen hatte.“ Er wolle nicht tatenlos zusehen, wie die Dichtung Westfalens „um jeden Preis im Rahmen der Blut- und Boden-Dichtung des 3. Reiches gehalten werden soll“. Heselhaus forderte von Pasch auf, die amtliche „Literaturpflege“ des Landschaftsverbandes solle sich davon „einmal deutlich“ absetzen. „Sonst besteht im Land und außerhalb die Gefahr, dass die westfälische Literaturpflege missverstanden wird.“
Kein weißer Schimmel
Die Debatte, die Heselhaus damit anstieß, erfasste bald die gesamte „landschaftliche Kulturpflege“. Dieser Begriff, mit dem lange die Kultureinrichtungen des LWL zusammenfasst wurden, wirkt doppelt gemoppelt, schließlich bedeuten „Kultur“ und „Pflege“ vom Wortstamm Ähnliches. Doch in Westfalen war „Kulturpflege“ kein „weißer Schimmel“ und auch kein leerer Begriff. Das zeigt eine neue Studie des Münsteraner Historikers Karl Ditt über die Kulturpolitik des LWL von 1945 bis 1999.
Ditt hat mehr als dreißig Jahre lang bis 2015 am LWL-eigenen Westfälischen Institut für Regionalgeschichte gearbeitet und dort unter anderem die Kulturpolitik des Provinzialverbandes bis 1945 erforscht. Nun legt er die Fortsetzung vor: In zwei Bänden und auf zusammen rund 1100 Seiten beschreibt er, was im halben Jahrhundert zwischen Kriegsende und Jahrhundertwende in den Kultureinrichtungen des LWL und der zuständigen Verwaltung debattiert und diskutiert, geplant und verworfen, getan und geleistet wurde.
Kulturelle Großprojekte und mehr
Zu den auch überregional bedeutenden Großleistungen zählen sicherlich die Gründung der Freilichtmuseen in Detmold und Hagen, die großen Grabungserfolge der Archäologie etwa zu den Römerlagern und Sachsensiedlungen, der Aufbau des Westfälischen Industriemuseums mit seinen Standorten im ganzen Land sowie die international beachteten Ausstellungen im Landesmuseum in Münster. Dort entstand auch die Idee der „Skulptur Projekte“, die alle zehn Jahre Kunstinteressierte aus aller Welt nach Münster locken.
Doch die Kulturarbeit des LWL umfasst mehr: die Archiv- und Denkmalpflege, die Arbeit der wissenschaftlichen Kommissionen zu Geschichte, Sprache, Geographie und Alltagskultur, die Förderung westfälischer Literatur und Kunst sowie auch die Arbeit des Westfälischen Heimatbundes, der eng mit dem LWL verbunden ist.
Das alles hat sich Ditt genauer angesehen. Welche Ziele wurden in den einzelnen Einrichtungen verfolgt? Wie wurden sie umgesetzt? Wie wurden die Stellen besetzt? Welche politischen Debatten, welche internen Konflikte gab es? Wie wurden sie gelöst – oder auch nicht?
Interviews mit rund 100 Beteiligten
Ditt beginnt mit einem Rückblick auf die Kulturpolitik des Provinzialverbandes seit Preußens Zeiten und in der NS-Zeit, ehe er die Neuanfänge nach 1945 schildert: die Gründung des Landes NRW und des LWL und die Anfänge seiner Kulturarbeit. Anschließend widmet er sich der Entwicklung der jeweiligen Kultureinrichtungen. Es geht dabei keineswegs nur um Thesen, Themen und Strukturen, sondern immer auch um die beteiligten Personen. So hat Ditt die Biographien nicht nur der Kulturdezernenten, Museumsdirektoren und Behördenleiter, sondern vieler weiterer Beteiligter recherchiert.
Die Studie stützt sich auf eine breite Quellenbasis, vor allem aus dem Archiv des LWL. Zudem hat der Historiker mit rund hundert Zeitzeuginnen und Zeitzeugen Hintergrundgespräche geführt. Sie gaben ihm Einblick in Abläufe und Zusammenhänge, die in den Akten kaum zu finden sind.
In zehn Jahren Arbeit ist eine breit angelegte Analyse und Dokumentation entstanden. Wer wissen will, welche Standorte für das später in Detmold angesiedelte Freilichtmuseum erörtert wurden, welche Namen für den westfälischen Literaturpreis im Gespräch waren oder wie vor 50 Jahren die „Skulptur Projekte“ entstanden, wird bei Ditt rasch fündig. Eine klare Gliederung und ein Personenregister erleichtern die Suche.
„Eine kopernikanische Wende“
Doch Ditts Werk ist weit mehr als eine nüchterne Dokumentation, und es ist auch keine hausinterne Erfolgsbilanz. Denn der Autor diskutiert ausführlich die Vorzüge und Schwächen der „landschaftlichen Kulturpflege“. So kritisiert er das zähe Festhalten an ländlich-agrarisch geprägten Westfalenbildern und an der Idee einer angeblich westfälischen Eigenart und Einheit. Erst Landesdirektor Herbert Neseker habe das konsequent beiseitegeschoben und in den 1980er Jahren die Vielfalt als Charakteristikum der Kultur Westfalens in den Mittelpunkt gestellt – „eine kopernikanische Wende für die Kulturpolitik des LWL“ (S. 66) nennt das Ditt.
Er bemängelt eine dominante Orientierung der LWL-Kulturinstitutionen an der Vergangenheit. Themen der Gegenwart oder auch Fragen der Zukunftsgestaltung hätten hingegen eine geringere Rolle gespielt. Gleichwohl weist der Historiker auch auf eine Vielzahl an Neuorientierungen hin. So habe sich die Denkmalpflege für technische und industrielle Bauwerke geöffnet. Das Naturkundemuseum habe den Natur- zum Umweltbegriff erweitert und in seinen Ausstellungen aktuelle gesellschaftliche Probleme aufgegriffen. Auch die wegweisenden Forschungen zum nationalsozialistischen Mordprogramm („Euthanasie“) in den LWL-eigenen Heilanstalten fügt Ditt in diese Aufzählung.
Den Landesdirektoren und den verantwortlichen Kulturdezernenten bescheinigt er, dass sie sich „grundsätzlich nicht in die konkrete Arbeit ihrer Kultureinrichtungen einmischten“ (S. 455). Die vergleichsweise starke Autonomie der jeweiligen Einrichtungen und die Qualität ihrer inhaltlichen Arbeit stärkten den Rückhalt nach innen und außen – ein Grund, warum das Land NRW 1999 mit seinen Plänen, den LWL aufzulösen, scheiterte.
Ein Urteil und zwei Fragen
Soweit, stark verkürzt, einige der bilanzierenden Thesen des Historikers. Das alles findet sich, wie gesagt, auf zusammen rund 1100 Seiten. Zieht man rund 150 Seiten Quellen- und Literaturverzeichnis sowie Register ab, bleibt immer noch ein ansehnliches Textgebirge.
Das werden vermutlich nur wenige vollständig durchqueren. Eine Kürzung oder Straffung hätte dem Werk an manchen Stellen gut getan. Doch dieser Einwand schmälert nicht die eindrucksvolle Forschungsleistung.
Mit seiner Studie bietet Ditt eine umfassende und vielschichtige Analyse zum LWL der Nachkriegsjahrzehnte, zur Arbeit seiner Kultureinrichtungen sowie zu Modernisierungsprozessen und gesellschaftlichen Umbrüchen, die den langen Abschied der „Kulturpfleger“ von traditionellen Westfalenbildern nach sich zogen.
Am Ende stellen sich zwei Fragen. Die eine betrifft den Buchtitel „Berufswestfalen“. Ditt erklärt an keiner Stelle, was genau und wen er damit meint – und wen nicht. Wer die üblichen digitalen Such- und KI-Programme befragt, erhält Antworten wie diese: „Berufswestfale ist eine scherzhaft oder leicht ironische Bezeichnung für Personen, die ihre westfälische Identität, Herkunft oder die Eigenheiten Westfalens besonders stark betonen, pflegen und oft auch beruflich oder öffentlich repräsentieren“. Ob es der Autor ebenfalls in diesem Sinne gemeint hat, bleibt offen.
Die andere Frage stellt sich nach der Lektüre des Vorworts, das ungewöhnlicherweise beide Teilbände eröffnet. Demnach hat der LWL die Studie in Auftrag gegeben und mit dem Autor vereinbart, das Werk in einer hauseigenen Schriftenreihe erscheinen zu lassen sowie die Drucklegung zu finanzieren. Am Ende aber, so beklagt Ditt im Vorwort, habe der LWL „ein bemerkenswertes Desinteresse an der Veröffentlichung“ gezeigt. „Um die Situation eines unabsehbaren Stillstandes aufzulösen“, habe er selbst die Drucklegung übernommen.
Näheres teilt der Autor nicht mit. Warum der LWL sich zurückzog, bleibt offen. Eine Antwort liefert vielleicht irgendwann in eine Studie zur „Kulturpolitik des LWL von 1999 bis 2049“.
Der Titel des rezensierten Buches:
Karl Ditt: Berufswestfalen. Die Kulturpolitik des Landschaftsverbandes Westfalen-Lippe. Band 1: 1945–1974. 450 Seiten, 5 Tabellen, 80 Abbildungen. – Band 2: 1974–1999. 641 Seiten, 6 Tabellen, 71 Abbildungen. Erschienen Aschendorff Verlag, Münster 2026. ISBN 978-3-402-25250-5. Preis für beide Bände: 150 Euro.