Es ist Zeit mich vorzustellen: Anfang April dieses Jahres habe ich am Institut für Kulturanthropologie/Europäische Ethnologie als neue Mitarbeiterin eine ebenfalls neu geschaffene Dauerstelle angetreten. Seither betreue ich als Wissenschaftliche Mitarbeiterin einen Teil der Lehre des Instituts und die Organisation des Studiengang Kultur- und Sozialanthropologie und werde auch im Alltagskulturblog über Neuigkeiten aus dem Institut berichten und genieße vom Institut aus den sonnigen Blick über den Aasee.

Besonders interessiert mich in der Forschung und Lehre die Geschichte des Wissens und Wissenschaftsgeschichte. Meine Themen profitieren von einem Studium der Biologie in einem meiner ersten Abschlüsse, wenn ich mich aus historischer und kulturanthropologischer Perspektive Objekten nähere, die sowohl unseren Alltag prägen als auch in die Fachgebiete von Medizin und Biologie fallen – wie etwa Reproduktion, Regeneration, Erbe, Geschlecht oder die Theorien und Methoden der Wissenschaften selbst und deren Geschichte.

Weit über zehn Jahre meiner Laufbahn verbrachte ich am Institut für Kulturwissenschaft der Humboldt-Universität zu Berlin, wo ich 2012 habilitierte und weiterhin als Privatdozentin wirke. Seither hatte ich diverse Gast- und Vertretungsprofessuren inne, wie in 2012 bis 2013 die Vertretung der Professur für Kulturanthropologie und Geschlecht am Institut für Kulturwissenschaft. Von Frühjahr 2021 an bis zu meinem Antritt vor wenigen Monaten in Münster vertrat ich an der Uni Bielefeld die Professur für Historische Wissenschaftsforschung. In den Jahren dazwischen war ich Wissenschaftliche Mitarbeiterin am Exzellenzcluster Bild Wissen Gestaltung (von 2014 bis 2018) der Humboldt-Uni, wo ich meinen Fokus vor allem auf das wissenschaftliche Bild richten konnte. Und in dieser Zeit war ich auch als Fellow viel unterwegs in Archiven im Ausland, wo ich dieses Thema ausbaute, wie etwa an der McGill in Montreal oder bei einem halbjährigen Gastforschungsaufenthalt am Department of the History of Science der Harvard University.

Mein jüngstes Buch ist im vergangenen Jahr beim Wallstein Verlag erschienen mit dem Titel „Die Familie unter dem Mikroskop. Das Bürgerliche Gesetzbuch und die Eizelle 1870-1900“. Was hat die Eizelle mit dem BGB zu tun? Wenn Spermium und Eizelle sich bei der Zeugung vereinigen, bringen sie von beiden Seiten Erbmaterial im Embryo zusammen. Lange Zeit war das umstritten, weshalb der biologische Nachweis dieser Überzeugung von 1875, seine Folgen und deren Verflechtungen mit dem Erb- und Familienrecht im Zentrum des Buches stehen: Indem da Erbmaterial zusammengebracht und Arbeit zu verteilen und zu verrichten sei – am Nachwuchs schon im Embryo ebenso wie in der Bewirtschaftung dieses Erbkapitals – stellten sich nicht nur den Biologen politische Fragen der Gleichberechtigung und Verteilungsgerechtigkeit. – Die metaphernreiche Rede stammt in diesem Fall nicht von mir, sondern in diesem Ton schrieben darüber einige Biologen.

Schon Anfang des 20. Jahrhunderts hieß es in der frühen Genetik, in Rückschau auf ihre Wurzeln, den Begriff der Vererbung habe die Biologie aus dem Recht entlehnt. Das Buch nimmt diese Behauptung mit einer Begriffs- und Theoriegeschichte wörtlich, fragt nach dem örtlichen und zeitlichen Kontext und zeigt die Verflechtungen der Rechts- und der Biologiegeschichte darin auf. Denn die Fragen der Verteilungsgerechtigkeit waren virulent speziell im deutschen Kaiserreich, als genau in dem Zeitraum zwischen dem Beginn der 1870er und 1900 das erste Bürgerliche Gesetzbuch entstand. Es sollte die Rechtsvielfalt in den verschiedenen deutschen Ländern ebenso aufheben wie die Not in großen Teilen der Bevölkerung und legte die Grundlage für das Verständnis von Familie als biologischer Einheit, Wirtschaftsgemeinschaft und von geschlechtlicher Arbeitsteilung wie es bis in das 21. Jahrhundert wirksam ist.