Die Straßen des Dorfes Laer waren gesäumt von den Häusern der Textilarbeiterfamilien. Viele Aufnahmen zeigen Weberfamilien vor ihrem Haus. Die Gebäude sind zumeist noch aus Fachwerk gebaut und zeigen häufig ein Dielentor, manchmal auch landwirtschaftliche Geräte. Im dörflich strukturierten Laer betrieben viele Textilarbeiter im Nebenerwerb eine selbständige Landwirtschaft. Die dort anfallenden Arbeiten wurden teilweise von der Hausfrau und anderen Familienmitgliedern erledigt. So konnten die Weberfamilien sehr flexibel auf jahreszeitliche Arbeitsspitzen in der Fabrik sowie auf Konjunkturen und Krisen im Textilgewerbe reagieren.

Auf manchen Fotos tragen die Weberfamilien schlichte Alltagskleidung und Holzschuhe. Diese Aufnahmen machen in der Regel einen spontanen Eindruck. Bei Fotos in Sonntagskleidung hatte sich der Fotograf offenbar angekündigt und die Bilder wurden sorgfältig inszeniert. Die Frauen tragen modische Kleidung und häufig auch aufwendige Hüte. In ihrem Bestreben nach modischer Kleidung standen sie anscheinend der Fabrikantenfamilie Bauer nicht nach. Nur ihre wirtschaftliche Lage setzte den Wünschen engere Grenzen.

Das älteste Foto aus Laer in der Sammlung des Kreisheimatbundes aus Laer zeigt einen Hausweber mit seiner Frau. Die Aufnahme soll um 1890 entstanden sein. Nach der Gründung der Firma Bauer 1857 beschäftigte dieses Unternehmen zahlreiche Leinenweberei im Verlagssystem. 1864 gab es im Kreis Steinfurt noch 5414 Personen, die an 3554 Handwebstühlen als Hausweber tätig waren, davon 290 in Laer. Nachdem die Familie Bauer 1884 ein Fabrikgebäude mit einer Dampfmaschine errichtete, lief die Hausweberei für den Betrieb allmählich aus. Die letzten Hauswerber sollen erst kurz vor dem Ersten Weltkrieg ihr Gewerbe eingestellt haben und wurden dann Fabrikarbeiter.

Das Foto zeigt einen Blick in den engen und dunklen Webraum. Im Hintergrund sitzt ein alter Mann an einem Webstuhl, im Vordergrund eine alte Frau mit einem Spulrad und einem Scherrahmen. Das Garn wurde seit dem 19. Jahrhundert den meisten Hauswebern vom Unternehmer fertig geliefert und nicht mehr selber gesponnen. Vermutlich sollte mit dem Foto ein „aussterbendes Handwerk“ dokumentiert werden.

Einige Fotos zeigen den „Besitzer einer kleinen Leinenbleicherei“ in einer speziellen Berufskleidung. Diese Aufnahmen sind Abzüge von Glasplattennegativen, doch ist unklar, ob sie ebenfalls von Carl Bauer stammen. Eine Aufnahme zeigt den Bleicher mit seinem Schöpfeimer und weiteren Gerätschaften in seinem Betrieb. Die Szene mit dem gleichen Mann und seiner Frau an einem Bachlauf beim Wasserschöpfen für die Leinenbleiche sollten vermutlich einen aussterbenden Berufszweig dokumentieren. Eine weitere Fotografie des Leinenbleichers und seiner Frau zeigt das Ehepaar am Kaffeetisch mit dem im Münsterland früher weit verbreiteten „Knabbelkümpken“*.

Die über vierhundert erhaltenen privaten Aufnahmen des Unternehmers Carl Bauer präsentieren in ganz unterschiedlichen Facetten das Leben einer Fabrikantenfamilie aus der Oberschicht im Dorf Laer. Die Aufnahmen aus dem Bildarchiv des Kreisheimatbund Steinfurt dokumentieren hingegen den Alltag der Textilarbeiter:innen und Bleicher:innen im gleichen Ort.

Literatur: Michaela Haibl, Gudrun M. König (Hg.): Mode.Land – Ein Textilfabrikant fotografiert, 1900-1925. Waxmann, Münster, 2020.

*Ein „Knabbelkümpken“ ist eine henkellose große Tasse, in der getrocknete Weißbrotstücke („Knabbeln“) mit Kaffee oder Milch übergossen wurden – früher im Münsterland eine beliebte Speise, besonders aus für zahnlose alte Menschen.

Alles Fotos stammen aus dem Bildarchiv des Kreisheimatbundes Steinfurt.